USS Nimitz: HII modernisiert Anlagen für die Außerdienststellung

Die nuklear angetriebene Flugzeugträger USS Nimitz (CVN-68) der US-Marine steht angesichts ihrer bevorstehenden Außerdienststellung im Mittelpunkt eines neuen Vertrags für Huntington Ingalls Industries (HII). Dieser sieht die Modernisierung von Anlagen vor, die den Deaktivierungs- und endgültigen Außerdienststellungsprozess des Schiffes unterstützen sollen. Die Vertragsänderung im Wert von US$11,048,000 ging an die HII-Sparte Newport News Shipbuilding, die unter Aufsicht des Naval Sea Systems Command (NAVSEA) Verbesserungen am Pier Three North in Newport News im Bundesstaat Virginia umsetzen wird.

Modernisierung für die Außerdienststellung der USS Nimitz

Nach offiziellen Angaben des Kriegsministeriums dienen die Verträge vor allem der Unterstützung beim Entfernen des Reaktorbrennstoffs, der den Flugzeugträger über mehr als 50 Jahre antrieb. Anschließend soll die Außerdienststellung des Typschiffs der Nimitz-Klasse erfolgen. Sämtliche Arbeiten werden in den Anlagen von Newport News durchgeführt und sollen bis September 2027 abgeschlossen sein. Die Finanzierung erfolgt aus den Mitteln für Betrieb und Instandhaltung der Marine für das Haushaltsjahr 2026.

Der Vertrag ergänzt eine Reihe von Investitionen, die bereits 2024 begonnen wurden. Damals leitete die Marine den formellen Prozess ein, um die industrielle Infrastruktur für die Außerdienststellung der USS *Nimitz* vorzubereiten, des ältesten noch aktiven Flugzeugträgers der Vereinigten Staaten. Jüngste Berichte besagen zudem, dass das Schiff bereits wieder US-Territorium erreicht hat: CVN-68 traf erst vor wenigen Tagen in Bremerton im Bundesstaat Washington ein, nachdem der Träger seinen letzten Einsatz im Pazifik beendet hatte. Damit ging eine Laufbahn von nahezu fünf Jahrzehnten kontinuierlichen Dienstes in den wichtigsten Einsatzräumen der Welt zu Ende.

Aus technischer Sicht ist die Außerdienststellung eines nuklear angetriebenen Flugzeugträgers ein äußerst komplexer Vorgang. Das Entfernen des Kernbrennstoffs aus dem Reaktor und die anschließende Deaktivierung des Schiffes setzen spezialisierte Anlagen, strenge Sicherheitsverfahren und hoch qualifiziertes Personal voraus.

Ersatz der Nimitz und die Schlüsselrolle von HII bei der nächsten Flugzeugträgergeneration

Der an HII vergebene Vertrag geht über die Außerdienststellung der USS *Nimitz* hinaus und ist Teil einer umfassenderen Strategie für den Generationenwechsel innerhalb der US-Marine. Die Infrastrukturinvestitionen sollen nicht nur Deaktivierungsprozesse ermöglichen, sondern auch Bau, Wartung und Erprobung von Flugzeugträgern der Gerald-R.-Ford-Klasse unterstützen. Diese sollen die älteren Einheiten der Nimitz-Klasse schrittweise ablösen.

Newport News Shipbuilding baut an der Ford-Klasse

Derzeit arbeitet Newport News Shipbuilding gleichzeitig am Bau von zwei nuklear angetriebenen Flugzeugträgern der neuen Ford-Klasse, was die industriellen Kapazitäten der Werft stark beansprucht. Zum einen handelt es sich um die USS Doris Miller (CVN-81), zum anderen um die künftige USS Enterprise (CVN-80).

Parallel dazu schreiten Berichten zufolge die Vorbereitungen für den Beginn der Seeerprobung der USS John F. Kennedy (CVN-79) voran. Als zweites Schiff dieser neuen Klasse steht sie für den Kern der künftigen Trägerluftstreitkräfte der Vereinigten Staaten. Das Typschiff, die USS Gerald R. Ford (CVN-78), steht hingegen bereits seit mehreren Jahren im Dienst. Dies zeigte sich zuletzt bei ihrem Einsatz in der Karibik zur Unterstützung der Operation Southern Spear im Verantwortungsbereich des U.S. Southern Command (USSOUTHCOM).

Die Lage der US-Flugzeugträgerflotte, in der Plattformen mit jahrzehntelanger Einsatzgeschichte außer Dienst gestellt und zugleich neue Schiffe in Dienst genommen werden, verdeutlicht die Komplexität der gegenwärtigen Übergangsphase. Die US-Marine muss eine flexible und modernisierte Infrastruktur aufrechterhalten, um industrielle Engpässe zu vermeiden und die Einsatzbereitschaft ihrer Kampfschiffe während des gesamten Übergangs sicherzustellen.

Die verwendeten Fotos dienen Illustrationszwecken.

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