UAPs und Atomtests: Rätselhafte Lichter im POSS-I-Himmel

Rätselhafte Lichterscheinungen und Meldungen über nicht identifizierte anomale Phänomene (UAP) aus den 1940er- und 1950er-Jahren könnten Forschenden zufolge mit Atomtests zusammenhängen.

Eine Auswertung historischer astronomischer Beobachtungen in Verbindung mit Augenzeugenberichten über UAP – die offizielle Bezeichnung für nicht identifizierte Flugobjekte – deutet darauf hin, dass das Atomzeitalter bereits vor Beginn des Raumfahrtzeitalters Spuren in astronomischen Aufzeichnungen hinterlassen haben könnte.

„Unsere Ergebnisse liefern zusätzliche empirische Unterstützung für die Gültigkeit des UAP-Phänomens und dessen möglichen Zusammenhang mit Aktivitäten rund um Atomwaffen und ergänzen die Datenlage über Augenzeugenberichte hinaus“, schreiben der Anästhesist Stephen Bruehl von der Vanderbilt University in den USA und die theoretische Physikerin Beatriz Villarroel von der Universität Stockholm in Schweden.

POSS-I und verschwundene Lichtpunkte

Von 1949 bis 1958 führte das Mount-Palomar-Observatorium mit der ersten Palomar Observatory Sky Survey (POSS-I) ein ambitioniertes Vorhaben durch: Der gesamte Nordhimmel sollte Abschnitt für Abschnitt fotografiert und kartiert werden.

Erst bei späteren Himmelsdurchmusterungen stellten Wissenschaftler fest, dass einige Lichtquellen aus den POSS-I-Daten in nachfolgenden Beobachtungen nicht mehr auftauchten.

Lichtpunkte, die bei einer Beobachtung sichtbar sind, vor der nächsten jedoch wieder verschwinden, werden als Transienten bezeichnet. Bei den POSS-I-Transienten wurde häufig angenommen, dass sie auf Fehler oder Beschädigungen der fotografischen Glasplatten zurückgingen, auf denen astronomische Bilder damals aufgezeichnet wurden.

Seit mehreren Jahren leitet Villarroel das Projekt „Verschwindende und auftauchende Quellen während eines Jahrhunderts von Beobachtungen“ (VASCO). Ziel ist es, Veränderungen am Nachthimmel über, nun ja, ein Jahrhundert astronomischer Beobachtungen hinweg zu identifizieren.

In einer 2021 veröffentlichten früheren Studie kamen Villarroel und ihr Team zu dem Ergebnis, dass Plattenfehler einige POSS-I-Transienten nicht ohne Weiteres erklären konnten. Allerdings teilten nicht alle diese Deutung.

Atomtests, UAP und astronomische Transienten

Bruehl und Villarroel wollten untersuchen, ob sich zumindest ein Teil der mehrdeutigen POSS-I-Transienten mit menschengemachten oder atmosphärischen Phänomenen verbinden lässt. Im Mittelpunkt standen dabei oberirdische Atomtests aus der Mitte des 20. Jahrhunderts sowie Augenzeugenmeldungen über UAP.

Dafür erstellten sie einen Datensatz für 2.718 Tage und vermerkten jeweils, an welchen Tagen Transienten auftraten. Anschließend verglichen sie diese Daten mit den Terminen aller bekannten oberirdischen Atomtests der USA, der Sowjetunion und Großbritanniens sowie mit UAP-Meldungen – früher als UFOs bezeichnet –, die in der UFOCAT-Datenbank erfasst wurden.

Die Ergebnisse sind bemerkenswert: Innerhalb eines Zeitfensters für Atomtests, also am Tag vor und am Tag nach einem Test, traten Transienten am Himmel 45 Prozent häufiger auf. Den deutlichsten Zusammenhang ergab der Tag nach einem Atomtest: Die Wahrscheinlichkeit, dass ein Transient in den POSS-I-Daten erschien, war dann um 68 Prozent höher.

Danach glichen die Forschenden UAP-Sichtungen mit den Transientendaten ab. Der Zusammenhang fiel dabei schwächer aus, blieb aber interessant – insbesondere an Tagen mit mehreren UAP-Meldungen. Für jede zusätzliche Meldung an einem bestimmten Tag erhöhte sich die Wahrscheinlichkeit eines Transienten laut Studie um 8,5 Prozent.

Schließlich stellten die Forschenden fest, dass UAP-Meldungen während der Zeitfenster für Atomtests leicht zunahmen. Ein solcher Zusammenhang war zuvor in der wissenschaftlichen Literatur noch nie gezeigt worden.

Mögliche Erklärungen bleiben offen

Die Ergebnisse erklären die Korrelationen nicht, legen aber nahe, dass sowohl die Transienten als auch zumindest einige UAP-Sichtungen real sind. Wären die Transienten beispielsweise durch Fehler auf den Platten verursacht worden, müssten sie sich deutlich seltener um bestimmte Daten häufen, wie Bruehl und Villarroel es festgestellt haben.

Zudem sei der Zusammenhang zwischen Transienten und UAP zwar gering, liege nach Aussage der Forschenden jedoch klar über dem, was durch Zufall zu erwarten wäre.

Eine endgültige Erklärung für die Transienten erfordert weitere Untersuchungen, doch einige Möglichkeiten konnten die Forschenden ausschließen. Da die Lichter besonders oft am Tag nach einem Atomtest beobachtet wurden, dürfte es sich kaum um radioaktiven Niederschlag handeln, der in der Atmosphäre verblieben war.

Auch eine Verzerrung durch Beobachtungsgewohnheiten erscheint unwahrscheinlich: Wissenschaftler wussten damals nichts von der Existenz der Transienten, und den Personen, die UAP meldeten, waren die Daten der Atomtests nicht bekannt.

„Unabhängig davon, als was sich Transienten letztlich herausstellen, ergänzen unsere Ergebnisse die wachsende Evidenz dafür, Transienten als reale Beobachtungen und nicht als Emulsionsfehler zu deuten“, schreiben die Forschenden.

„Welche letztendliche Bedeutung die in der vorliegenden Arbeit berichteten Zusammenhänge für ein besseres Verständnis von Transienten und UAP haben, muss noch geklärt werden.“

Weitere Erkenntnisse bleiben abzuwarten.

Die Studie wurde in Scientific Reports veröffentlicht.