Abgefülltes Wasser: Die versteckten Risiken von Plastikflaschen

Die Phi-Phi-Inseln glänzen auf Reisefotos: blaues Meer, feine Strände und Ausblicke wie auf Postkarten. Für Sarah Sajedi war diese Schönheit jedoch mit einem Schock verbunden.

„Ich stand dort, schaute auf diesen wunderschönen Blick über die Andamanensee und sah dann nach unten: Unter meinen Füßen lagen überall Plastikstücke, überwiegend Wasserflaschen“, sagte sie.

„Abfallvermeidung war mir schon immer wichtig, doch mir wurde klar, dass es sich um ein Konsumproblem handelt.“

Dieses Erlebnis brachte sie für eine Promotion an die Concordia University zurück. Sie konzentrierte sich fortan auf Plastikmüll und kehrte der Wirtschaft den Rücken.

Ihre langjährige Tätigkeit bei ERA Environmental Management Solutions verschaffte Sajedi die nötigen Grundlagen. Heute rückt ihre Forschung die Risiken von abgefülltem Wasser in den Fokus – ein Thema, über das die meisten Menschen kaum nachdenken.

Mikroplastik in Plastikflaschen

Sajedis Auswertung von mehr als 140 Studien offenbart einen alarmierenden Trend: Menschen nehmen jährlich zwischen 39.000 und 52.000 Mikroplastikpartikel auf. Wer Wasser aus Flaschen trinkt, kommt auf etwa 90.000 weitere Partikel.

Diese Teilchen sind extrem klein. Ein Mikroplastikpartikel kann lediglich ein Tausendstel Millimeter messen. Nanoplastik ist noch kleiner.

Bei der Herstellung, Lagerung oder Erwärmung geben Flaschen fortlaufend Fragmente ab. Wird eine Flasche in einem heißen Auto liegen gelassen, beschleunigt sich dieser Vorgang.

Anders als Kunststoffe, die über Fisch oder Fleisch entlang der Nahrungskette in Lebensmittel gelangen, bringt abgefülltes Wasser die Fragmente direkt in den Körper. Durch diesen unmittelbaren Weg ist die Belastung dauerhaft.

Warum die Größe entscheidend ist

Im Körper werden die Partikel nicht immer wieder ausgeschieden. Die kleinsten können biologische Barrieren überwinden. Einige gelangen in die Blutbahn, andere lagern sich in Organen ab.

Forschungen bringen dies mit chronischen Entzündungen, hormonellen Störungen, oxidativem Stress, neurologischen Problemen und sogar Krebs in Verbindung – und zeigen damit, wie weitreichend die Folgen sein können.

Je kleiner ein Teilchen ist, desto höher fällt das Risiko aus. Nanoplastik dringt in Zellen ein und wechselwirkt mit DNA sowie Proteinen. Dadurch können genetische Schäden und langfristige gesundheitliche Auswirkungen entstehen.

Wissenschaftler warnen, dass es sich nicht um ein einmaliges Problem handelt. Vielmehr geht es um eine stetige tägliche Belastung durch scheinbar harmlose Trinkgewohnheiten, die im Lauf der Zeit unbemerkt erhebliche Gesundheitsrisiken verursachen kann.

Mit Krebs verbundene Stoffe

Wasserflaschen bestehen nicht nur aus Kunststoff, sondern enthalten auch Zusatzstoffe. Chemikalien wie Bisphenole und Phthalate können in die Flüssigkeit übergehen, insbesondere wenn Flaschen Hitze ausgesetzt sind oder mehrfach verwendet werden.

Diese Stoffe beeinträchtigen das Hormonsystem und könnten das Immunsystem schwächen. Einige stehen bereits im Zusammenhang mit Krebs, während andere bislang nur unzureichend untersucht wurden – was neue Fragen zur langfristigen Sicherheit aufwirft.

Zusammen mit der Belastung durch Mikroplastik steigt das Risiko. Studien deuten darauf hin, dass beide Faktoren gemeinsam wirken und Schäden verstärken können, deren Mechanismen Wissenschaftler erst allmählich erfassen.

Nicht allein die Plastikpartikel oder die Chemikalien sind das Problem. Erst ihr Zusammenspiel macht abgefülltes Wasser zu einem ernsthaften Anlass zur Sorge.

Die Belastung wird unterschätzt

Die Untersuchung dieses Problems ist schwierig. Wissenschaftler setzen unterschiedliche Methoden ein, doch keine davon ist fehlerfrei. Manche erkennen kleine Fragmente, können aber nicht bestimmen, woraus sie bestehen.

Andere Verfahren zeigen die chemische Zusammensetzung, erfassen jedoch die winzigsten Kunststoffteilchen nicht. Die besten Geräte leisten beides, sind aber extrem teuer.

Aufgrund dieser Einschränkungen wird die Belastung in Studien häufig unterschätzt. Nanoplastik, die gefährlichste Form, entgeht der Erkennung. Dadurch wirkt abgefülltes Wasser sicherer, als es tatsächlich ist.

Ohne einheitliche Verfahren lassen sich Ergebnisse nur schwer vergleichen und weltweite Sicherheitsstandards kaum entwickeln.

Lücken in der Politik

Regierungen haben Maßnahmen gegen Einwegkunststoffe ergriffen. Taschen, Strohhalme und Verpackungen sind häufig von Verboten betroffen. Abgefülltes Wasser erhält dagegen kaum Aufmerksamkeit. Sajedi bezeichnet dies als blinden Fleck.

„Aufklärung ist die wichtigste Maßnahme, die wir ergreifen können“, sagte sie. „Wasser aus Plastikflaschen zu trinken, ist in einem Notfall in Ordnung, sollte aber nicht Teil des Alltags sein. Die Menschen müssen verstehen, dass es nicht um akute Toxizität geht – sondern um chronische Toxizität.“

Bewusstsein ist entscheidend. Eine einzelne Flasche schadet niemandem. Ein Leben lang Flaschen zu nutzen, könnte jedoch Folgen haben. Die meisten Menschen bedenken diesen Unterschied nie.

Weniger Plastikflaschen verwenden

Lösungen gibt es bereits. Wiederverwendbare Behälter verringern sowohl Abfall als auch die Belastung. Öffentliche Trinkbrunnen und Nachfüllstationen machen Alternativen leichter zugänglich.

Forschende erproben zudem neue biologisch abbaubare Kunststoffe, obwohl einige dieser Optionen wiederum neue Sicherheitsbedenken aufwerfen.

Die größte Herausforderung bleibt die Veränderung von Gewohnheiten. Abgefülltes Wasser gilt weiterhin als praktisch, sicher und sauber. Das Marketing verstärkt diesen Eindruck zusätzlich. Sajedi argumentiert, dass der Wandel langsam bleiben wird, solange Menschen die Risiken der täglichen Nutzung nicht erkennen.

Ihre gemeinsam mit den Kollegen Chunjiang An und Zhi Chen durchgeführte Arbeit fordert die Gesellschaft auf, schneller zu handeln.

Paradiesstrände, die mit Flaschen bedeckt sind, erzählen eine Geschichte. Das verborgene Plastik in unserem Körper erzählt eine andere. Beides verdient Aufmerksamkeit, bevor die Schäden zunehmen.