China übernimmt bei erneuerbaren Energien weltweit die Führung

Während europäische Regierungen ihre Klimaziele nur schwer erreichen und über Kernenergie sowie CO₂-Steuern streiten, ist ein anderer Akteur deutlich schneller vorangekommen. Dieser Staat beherrscht inzwischen den weltweiten Zubau neuer Kapazitäten für erneuerbare Energien und baut seinen Vorsprung Jahr für Jahr aus.

China übernimmt unauffällig die weltweite Führung

Fragt man Menschen, welches Land den meisten erneuerbaren Strom erzeugt, nennen viele Norwegen, Island oder Schweden. Länder mit viel Wasserkraft, geringer Bevölkerungsdichte und einem von Natur aus sauberen Energiesystem. Die tatsächliche Antwort überrascht eher: China.

China produziert mittlerweile mehr Strom aus erneuerbaren Quellen als die gesamte Europäische Union. Dazu zählen Windkraft, Solarenergie, Wasserkraft sowie ein schnell wachsender Anteil moderner Bioenergie. Allein bei Wind- und Solarenergie baut das Land jährlich mehr Leistung zu als jede andere Volkswirtschaft der Welt.

„China ist zum grössten Erzeuger erneuerbarer Energie weltweit geworden und hat in den vergangenen Jahren rund zwei Drittel der neu installierten globalen Windkraftkapazität hinzugefügt.“

Dieser Wandel vollzog sich nicht von einem Tag auf den anderen. Zwei Jahrzehnte umfangreicher Investitionen, industriepolitischer Planung und staatlich gestützter Finanzierung ermöglichten chinesischen Herstellern und Projektentwicklern eine Skalierung in beispiellosem Tempo. Das Ergebnis sind günstigere Solarmodule und Windturbinen für den Weltmarkt, aber auch ein wachsender Leistungsabstand zu Europa.

Wind und Sonne: Hier setzt sich China ab

An Land prägen Windturbinen die nördlichen Ebenen der Inneren Mongolei und Xinjiangs. Vor den Küsten von Jiangsu und Guangdong entstehen Offshore-Windparks. In beiden Bereichen wird so schnell gebaut, wie europäische Entwickler es kaum erreichen können.

Die Windkraft verdeutlicht den Unterschied. In Frankreich etwa liefert Windenergie rund 10 % der gesamten Stromerzeugung. In mehreren chinesischen Provinzen liegt ihr Anteil bereits höher, während der landesweite Anlagenbestand weiterhin rasch wächst.

Bei der Solarenergie zeigt sich ein ähnliches Bild. Solaranlagen auf Dächern bedecken Fabriken, Lagerhallen und neu errichtete Wohngebäude. Grosse Solarparks füllen Wüstengebiete in Gansu und Qinghai und werden über Ultrahochspannungsleitungen mit den Megastädten an der Küste verbunden.

„China installiert inzwischen jedes Jahr mehr Solarkapazität als die nächsten mehreren Länder zusammen und drückt damit die weltweiten Preise für Solarmodule deutlich.“

Grundlage dieses Ausbaus ist eine Lieferkette, die China weitgehend beherrscht: von Polysilizium und Wafern bis zu fertigen Modulen und Wechselrichtern. Diese industrielle Stärke macht neue Vorhaben in vielen westlichen Märkten kostengünstiger und schneller umsetzbar.

Europa und die USA: weiterhin bedeutend, aber langsamer

Die Vereinigten Staaten und die Europäische Union belegen bei der globalen Stromerzeugung aus erneuerbaren Energien weiterhin Rang zwei und drei. Sie verfügen über einige der fortschrittlichsten Technologien und ehrgeizige Klimapolitiken. Ihre Wachstumskurven verlaufen jedoch flacher als in China.

Warum Europa an Boden verliert

Europa begann frühzeitig: Deutschland und Spanien setzten auf starke Einspeisevergütungen, während die Offshore-Windkraft in der Nordsee durch umfangreiche Förderungen unterstützt wurde. Heute verlangsamt jedoch eine Kombination aus komplexer Regulierung, lokalem Widerstand und steigenden Projektkosten den Neubau.

• Langwierige Genehmigungsverfahren verzögern Wind- und Solarprojekte um mehrere Jahre.
• Netzanschlüsse können mit dem schwankenden Strom aus erneuerbaren Quellen kaum Schritt halten.
• Höhere Finanzierungskosten verteuern kapitalintensive Projekte.
• Lokale Proteste gegen Windkraft an Land und neue Stromleitungen verhindern oder verkleinern manche Vorhaben.

In den USA erschweren günstiges Gas und politische Kurswechsel auf Bundesebene die Planung. Einige Bundesstaaten bauen ihre erneuerbaren Energien stark aus, während andere weiterhin an Kohle und Gas gebunden bleiben. Ziele für Offshore-Windkraft geraten durch Inflation, Probleme in der Lieferkette und rechtliche Auseinandersetzungen unter Druck.

Die Zahlen hinter dem grünen Wandel

Internationale Energieagenturen heben einen auffälligen Umstand hervor: Nahezu sämtliche weltweit in den vergangenen Jahren neu hinzugekommenen Stromkapazitäten stammen aus erneuerbaren Energien, und China trägt zu diesem Gesamtvolumen einen sehr grossen Teil bei.

Region	Wichtigste erneuerbare Quellen	Aktueller Trend
China	Solarenergie, Windkraft, Wasserkraft	Schneller Ausbau, jährliche Rekordzubauten
Vereinigte Staaten	Windkraft, Solarenergie	Stetiges Wachstum, grosse Unterschiede zwischen den Bundesstaaten
Europäische Union	Windkraft, Solarenergie, Wasserkraft	Wachstum setzt sich fort, doch die Investitionsdynamik lässt nach

Hinter diesen übergeordneten Entwicklungen stehen nationale Entscheidungen. China betrachtet erneuerbare Energien zugleich als Klimaschutzinstrument und strategische Industrie. Staatsbanken gewähren riesige Kreditlinien, und die zentrale Planung definiert langfristige Ziele für Netzausbau, Speicher und Übertragungsleitungen.

Europäische Regierungen müssen dagegen Marktderegulierung, lokale Demokratie und Klimaziele miteinander vereinbaren. Diese Mischung fördert Kontrolle und Innovation, führt aber auch zu Verzögerungen. Investoren benötigen verlässliche politische Signale, die sich jedoch häufig nach Wahlen oder öffentlichem Widerstand verändern.

Warum China massiv auf saubere Energie setzt

Die chinesische Führung hat mehrere Gründe, grüne Energie voranzutreiben. Luftverschmutzung in grossen Städten löste vor einem Jahrzehnt öffentliche Empörung aus. Die Verringerung von Smog wurde zu einer zentralen politischen Priorität. Zugleich will das Land seine Abhängigkeit von importierter Kohle, Öl und Gas senken, die Risiken für Energiesicherheit und Aussenpolitik mit sich bringen.

Erneuerbare Energien helfen in beiden Punkten: Sie sorgen für weniger schmutzige Luft und verringern die Abhängigkeit von volatilen globalen Brennstoffmärkten. Darüber hinaus eröffnen sie Chancen auf eine führende Exportposition bei neuen Technologien – von Batterien über Elektrofahrzeuge bis hin zu Netzausrüstung.

„Mit dem Ausbau erneuerbarer Energien will China seine Luft reinigen, seine Energieversorgung sichern und die industriellen Wertschöpfungsketten der nächsten Generation beherrschen.“

Der Ansatz bringt Zielkonflikte mit sich. Rascher Bau kann lokale Ökosysteme belasten. Grosse Wasserkraftdämme überfluten Täler und zwingen Gemeinschaften zur Umsiedlung. Solarparks verändern empfindliche Wüstenlandschaften. Dennoch verschiebt die Geschwindigkeit des Ausbaus den weltweiten Emissionspfad schneller, als viele Analysten noch vor zehn Jahren erwartet hatten.

Was das für Europas Energiezukunft bedeutet

Europa steht vor einer Entscheidung: Entweder akzeptiert es eine schwächere Position im Wettlauf um saubere Technologien, oder es passt seine Politik an, um konkurrenzfähig zu bleiben. Das bedeutet nicht zwingend, Chinas staatsgesteuertes Modell zu kopieren, wohl aber Bürokratie abzubauen und Investoren Planungssicherheit zu geben.

Schnellere Genehmigungen für Windkraft an Land, eine bessere Planung der Offshore-Netze in Nord- und Ostsee sowie eine gemeinsame Beschaffung kritischer Rohstoffe könnten die Entwicklung verändern. Ebenso könnte eine entschlossenere Industriepolitik europäische Hersteller von Windturbinen und Solarmodulen stützen, die durch billige Importe unter Druck stehen.

Gleichzeitig kann Europa seine eigenen Stärken ausspielen: fortgeschrittene Forschung, hochwertige Ingenieursleistungen und die grenzüberschreitende Verknüpfung der Strommärkte. Intelligente Netze, Technologien zur Nachfragesteuerung und Energiespeicher sind Bereiche, in denen europäische Unternehmen bereits führend sind.

Wichtige Begriffe, die Leser immer wieder hören

Bei der Diskussion über diesen Wandel tauchen besonders häufig zwei technische Begriffe auf: Kapazität und Intermittenz.

Installierte Kapazität wird in Gigawatt (GW) gemessen und beschreibt die maximale Leistung, die ein Kraftwerk bei voller Auslastung erzeugen kann. China führt die Welt inzwischen bei der installierten Wind- und Solarkapazität an. Das entspricht jedoch nicht immer der tatsächlichen Stromerzeugung, denn der Wind weht nicht durchgehend und die Sonne geht jede Nacht unter.

Intermittenz bezeichnet diese schwankende Erzeugung. Stromnetze müssen Angebot und Nachfrage jederzeit ausgleichen. Dafür investieren Länder in Speicher wie Batterien und Pumpspeicherkraftwerke, flexible Gaskraftwerke sowie Fernleitungen, die Strom aus windreichen Gebieten in windarme Regionen oder von sonnigen Nachmittagen in dunkle Abendstunden transportieren.

Chinas Ultrahochspannungsnetz ist eine Antwort auf die Intermittenz. Europa verfolgt einen anderen Weg und setzt stärker auf grenzüberschreitenden Handel und Speicher, während die USA Ansätze der Bundesstaaten und Regionen mit weniger nationaler Koordination zusammenführen müssen.

Was als Nächstes geschehen könnte

Setzt China den Ausbau erneuerbarer Energien in der gegenwärtigen Geschwindigkeit fort, könnten die Emissionen seines Stromsektors deutlich vor 2030 ihren Höchststand erreichen. Das würde die Prognosen zur globalen Erwärmung etwas verbessern, selbst wenn Kohle weiterhin Teil des Energiemixes bleibt. Zudem könnte das Land seine Kontrolle über Lieferketten für saubere Technologien weiter festigen und westliche Volkswirtschaften stärker von importierter Ausrüstung abhängig machen.

Für Europa und die USA ist ein realistisches Szenario durch mehr Handelskonflikte um grüne Industrien geprägt – von Solarmodulen bis zu Elektrofahrzeugen – und zugleich durch Zusammenarbeit in der Klimadiplomatie. Beide benötigen Chinas Beteiligung, um globale Klimaziele zu erreichen, wollen aber gleichzeitig strategische Abhängigkeiten reduzieren.

Für Haushalte und Unternehmen bedeutet dieser Wandel stärker schwankende Strompreise, mehr Photovoltaik auf Dächern und neue Möglichkeiten, durch die Anpassung des Verbrauchs Geld zu verdienen. Wer ein Elektroauto, einen Heimspeicher oder ein intelligentes Heizsystem besitzt, wird zu einem aktiven Akteur: Diese Verbraucher können das Netz stabilisieren und zugleich ihre Kosten senken.